Volkswagen negocia con la compañía israelí Rafael Advanced Defence Systems, un acuerdo que implicaría cambiar la producción en una de sus fábricas en Alemania, pasando de fabricar automóviles a crear sistemas de defensa antimisiles conocidos como cúpula de hierro.
Ambos grupos planean reconvertir la planta de Osnabrück (con menor competitividad en los últimos años) en impulsora e componentes del sistema de defensa aérea Domo de Hierro (o Cúpula de Hierro) del grupo estatal israelí, según Jerusalem Post.
La industria automotriz alemana, que ha caído en medio de la creciente competencia china y una transición vacilante hacia los vehículos eléctricos, busca asociaciones con el auge del sector defensa.
Ambas compañías esperan salvar los 2.300 empleos de la planta, ubicada en el estado de Baja Sajonia, en el oeste de Alemania, que estaba amenazada de cierre, y aspiran a vender los sistemas a gobiernos europeos.
“El objetivo es salvar a todos, incluso quizás crecer”, señaló una de las fuentes. “El potencial es muy alto. Pero también es una decisión individual de los trabajadores si quieren ser parte de la idea”.
Volkswagen ya fabrica camiones militares en un joint venture entre su filial MAN y el grupo armamentístico alemán Rheinmetall. Sin embargo, una asociación con Israel marcaría un retorno significativo a la producción de armamento para VW, que durante la Segunda Guerra Mundial produjo vehículos militares y la bomba voladora V1 para la Wehrmacht de Adolf Hitler.
Según el plan, la planta de Osnabrück fabricaría diversas partes del Domo, incluidos los camiones pesados que transportan los misiles del sistema, así como lanzadores y generadores eléctricos. No produciría los proyectiles.
El concepto requeriría una inversión nueva mínima, de acuerdo con la primera fuente. “Se necesita algo de dinero para la transición a la nueva producción, pero es bastante fácil”. La idea, añadió, es que “tecnología (de defensa) probada se combine con la manufactura alemana” para producir el sistema.
La producción podría estar operativa en un plazo de 12 a 18 meses, siempre que los trabajadores acepten el cambio hacia la fabricación de armamento.
Rafael Advance planea establecer una instalación de producción separada en Alemania para los misiles del sistema, que deben manejarse en un sitio especializado.
