Mercadona cobró 8,3 millones de euros en ayudas europeas a los alimentos entre los ejercicios 2020 y 2025, según datos del Gobierno de Canarias a los que accedió este periódico. Sólo dos primeros trimestres de 2025 ya supera con creces el millón de euros.
La compañía valenciana pasó en cinco años de 1,2 millones anuales con cargo al REA a rozar los 2 millones. El grupo que preside Juan Roig es uno de los más aventajados en acogerse al sistema de importaciones desde destinos europeos hacia las Islas. El pago de las subvenciones de la Unión Europea prima el consumo directo y afecta, sobre todo, a lácteos y carnes, que conforman una de las líneas en las que se divide el Régimen Específico de Abastecimiento.
El REA se implantó en 1991 como sustituto o complemento de un programa comunitario que paliara el alza de la cesta de la compra, justo cuando el Archipiélago perdía para siempre el régimen de puertos francos.
La entrada plena de Canarias en la UE (salvo en la imposición indirecta y la aplicación de incentivos que se transformaron en ayudas de Estado a regiones ultraperiféricas, sobre todo, el REF), cambió por completo el molde de la relación entre oferta y demanda. La variedad que llegaba de todo el mundo dio paso a compras más sujetas al territorio comunitario. A cambio, la Comisión Europea designada un listado de alimentos básicos que evitaran un riesgo inflacionario con la asunción del marco europeo. «Fuímos más continentales pero menos globales», recordaba en esos años uno de los grandes operadores del sector lácteo ya fallecido, Antonio Rodríguez (Rodrigonsa).
A priori las ayudas del REA deben repercutir a la baja en el precio de los alimentos. Las autoridades europeas observan con intensa meticulosidad que se cumplan los principios que rigen el sistema de ayudas.
Lo habitual en el REA se concentran en el sector industrial e importador. El primero importa materia prima para la fabricación de productos que con posterioridad se distribuyen a los establecimientos comerciales (supermercados); el segundo se beneficia de exenciones fiscales (aranceles) si las compras se genera en países tercderos. Existe un tercer segmento basado en el consumo directo, de forma que, en casos como Mercadona, se adquieren alimentos (sobre todo, marcas blancas) con el precio repercutido.
En el listado que publica Espiral21, se observa cómo un mismo grupo (Capisa) copa los cinco primeros puestos del ránking, con casi 30 millones sólo en 2024, equivalente a un 50% toda la ayuda anual.
El segundo puesto corresponde a la multinacional americana Schreiber, fabricante de los yogures y lácteos Hacendado (Mercadona).
El grupo de la capital del Turia ocupa la séptima posición, por encima de CCC (cerveza) o la tomatera Juliano Bonny.
