Virginia Wolf. Nombre propio con mayúsculas de la literatura mundial. Icono y precursora del feminismo y figura clave del modernismo literario del siglo XX. Este año 2021 se cumplen 8 décadas desde su fallecimiento al Sur de Inglaterra. Su recuerdo ha pasado sin pena ni gloria como consecuencia de la cancelación de actos por el Covid, pero su obra y su memoria siguen muy vivos.
Adeline Virginia Stephen, más conocida como Virginia Woolf, nació en Londres el 25 de enero de 1882. Murió el 28 de marzo de 1941 en Lewess, Sussex.
El cine creó una obra maestra (Las Horas) con música de Philip Glass y la interpretación inolvidable de Nicole Kidman, metida en el papel de Wolf que le valió el Óscar de Hollywood; en la cinta también participaron Meryl Streep, Julianne Moore, Ed Harris o Claire Danes.
Pero más allá del cine y el teatro, Virginia Wolf está muy presente en la narrativa mundial.
A pesar de que ni Woolf ni sus hermanos fueron a la escuela, crecieron y se educaron en un hogar que respiraba literatura en cada uno de sus rincones. En su casa de Kensington eran habituales las visitas de los filósofos y escritores de la época victoriana como James Russell Lowell, quien después se convirtió en el padrino de Virginia.
La célebre escritora padecía bipolaridad, pero sendos traumas con la pérdida de su madre (a los 13 años) y la de una sus hermanas (a los 15), la hundieron en un estado depresivo que la acompañó largo tiempo. Poco después perdió a su padre y más tarde a otro hermano, con solo 25 años.
Tras mudarse a Bloomsbury, Wolf se sometió en el genio creativo que la hizo única. Este nuevo hogar pronto se convirtió en el lugar de encuentro de los intelectuales británicos de la época.
El grupo rechazaba la clase alta a la que pertenecía, la religión, la moral de la época victoriana y el realismo del siglo XIX. De ideología humanista y liberal, algunos miembros del grupo adquirieron cierta relevancia -entre ellos Virginia Woolf-. Se hicieron pasar por miembros de la familia real abisinia ante la Armada británica. A este hecho se le conoce como “el engaño del Dreadnought”.
En 1912, Virginia se casó con Leonard Woolf, también miembro del círculo de Bloomsbury. Cinco años después, juntos fundaron la editorial Hogarth Press, que editó la obra de la escritora inglesa y de figuras tan importantes como Sigmund Freud o Katherine Mansfield.
En la década de los años 20, conoció a la también escritora Vita Sackeville-West. Con ella tuvo una relación amorosa, aunque ambas estaban casadas. Cuando acabó su romance continuaron su amistad hasta que Virginia falleció.
Virginia Woolf quiso romper el esquema clásico de narración. Su prosa se caracterizó por un estilo que recordaba a la poesía. No se preocupaba tanto de la acción narrativa, sino que trataba de evocar el proceso mental de las personas. Prácticamente todas sus obras tienen un carácter autobiográfico.
En 1908 escribió la obra de teatro Melymbrosia, la que se convirtió en la base de su primera novela: Fin de viaje, publicada en 1915.
En 1919 publicó Noche y día, de corte romántico y realista en la que cuenta la historia de un cuarteto amoroso. Trata temas sociales como el cambio de la situación de la mujer o la lucha entre la tradición y la modernidad.
El cuarto de Jacob llegó en 1922 con el sello de su editorial. Fue en esta novela cuando comenzó a experimentar con un estilo repleto de metáforas en el que destacan los monólogos interiores de los personajes.
En 1925 publicó el que puede que sea su trabajo más conocido: La señora Dalloway. Con esta novela, los críticos comenzaron a hablar de la singularidad de literatura de Woolf.
Siguiendo ese carácter autobiográfico publicó Al faro en 1927, con la que se cree que retrató sus conflictos familiares. Un año después escribió Orlando, una novela inspirada en su relación con Vita Sackville-West que aumentó más su popularidad.
Más tarde, en 1931, llegó la que muchos críticos consideran su mejor novela y la más difícil estilísticamente: Las olas. En 1937, publicó Los años, su última novela en vida
En 1941 se publicó, de manera póstuma, Entreactos. Aquí puso de manifiesto la complejidad de asimilar algunas vivencias.
En sus obras, Virginia Woolf plasmó sus ideas a través de frases que pasaron a la Historia.
En 1929 publicó el ensayo feminista Una habitación propia en el que reflexiona sobre el papel de la mujer en la literatura. Aquí planteó la famosa idea de que “una mujer debe tener dinero y una habitación propia si quiere dedicarse a escribir ficción”.
Murió ahogada por voluntad propia. Está considerada como una de las escritoras inglesas más importantes de la Historia. Su figura y pensamientos siguen siendo fundamentales en el feminismo.
