Por J.S. Mujica
Riu, cadena española participada por TUI, coronará en 2016 cimas singulares, como Nueva York, Sri Lanka, Maldivas, Dubai, Jamaica o Punta Cana. El grupo invertirá más de 300 millones de euros en aperturas e innovación. En Canarias, donde posee 22 instalaciones, renovará cuatro hoteles por casi 60 millones, dos en Gran Canaria (Papayas y Flamingo) y otros dos en Tenerife (Palace y Arecas).
El año que está a punto de empezar será muy marcado para la trayectoria del grupo. La estrategia de expansión en diversos destinos, especialmente en Asia, seguirá un rumbo similar al de Cabo Verde.
Los consejeros directivos Pepe Moreno y Félix Casado lo anticipan ante el reto del nuevo hotel Nueva York, en Time Square, tras el éxito del de Berlín, según Hosteltur.
Los CEOs destacan el carácter pionero en el listado de nuevos destinos en Asia. La compra de dos islas en Maldivas por 140 millones de euros para construir sendos establecimientos sumarán 422 habitaciones. En julio abrirán otro en Sri Lanka, al que se unirá un resort todo incluido en Dubai, que será uno de los más grandes en su género con con 750 habitaciones, con el que buscan un cliente que alargue su estancia y no sea sólo de paso.
Esta apertura de nuevos destinos, como ha reconocido Pepe Moreno, consejero directivo de Comercial y Marketing de la cadena, “no responde a un plan prefijado; hemos analizado todos los países con potencial turístico y vamos a ir descubriéndolos sobre la marcha porque seguramente iremos bastante rápido, ya que nuestro consejero delegado, Luis Riu, apuesta fuerte por ello”. Todos con un doble denominador común: “destinos no consolidados en los que Riu pueda aportar algo al país. Nos gusta ser pioneros”.
El reto más inmediato que se le plantea a la cadena es la apertura del Riu Plaza New York Times Square en enero, tras la reciente del Riu Plaza Berlín, que, según Moreno, ha superado las expectativas gracias a “un cliente 100% Riu, muy fiel a la marca y fundamentalmente alemán”. Por ello, aunque “ahora mismo no tenemos nada previsto en cartera, no descartamos seguir creciendo con nuestra línea urbana, dado el éxito que estamos obteniendo”.
Lo que sí está previsto, en fase de construcción, es un hotel más en Jamaica y otro en Punta Cana. La compañía sigue así en la línea de los últimos años en los que, como ha subrayado el consejero, “invertimos más de 300 millones de euros anuales tanto en obra nueva, de tres a cinco hoteles al año dependiendo de su envergadura, como en un exhaustivo plan de reformas”.
El plan de reformas para 2016 incluye dos importantes proyectos. El primero de ellos en Gran Canaria, que supondrá la remodelación del Riu Papayas y el Riu Flamingo para convertirlos en un resort todo incluido; al que se sumará la renovación de sus dos primeros hoteles en la isla de Sal, en Cabo Verde, para elevar uno de ellos a la categoría Palace.
En su estrategia de marcas diferenciadas la cadena pretende, en palabras de Moreno, “ofrecer a cada segmento de demanda el producto que busca. Ahora hemos dado un paso adelante con el concepto de sólo adultos, lo que ha implicado un cambio muy importante en la empresa del que estamos muy satisfechos por la acogida de este producto con el que empezamos en América y hemos adoptado en Europa. Los cambios se perciben incluso en detalles como las mesas del restaurante, que en estos hoteles el 80% son para dos personas, pues su público mayoritario son parejas que quieren disfrutar de la tranquilidad”.
Esta diferenciación de marcas permite a Riu segmentar su oferta en destinos como Tenerife, donde cuenta con sus cuatro líneas de producto: un 5 estrellas, Riu Palace Tenerife; un adults only (Arecas), un todo incluido para familias (Buena Vista) y uno de carácter más clásico (Gaoré). Sin embargo Moreno afirma que es algo que no les obsesiona: “Si podemos disponer de ese ramillete de posibilidades bien, pero si no tampoco nos preocupa”.
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