Fred. Olsen cobró 20 millones de euros más que Naviera Armas en los dos primeros años posteriores al confinamiento por Covid.
Fred. Olsen, compañía escandinava que cumple en 2024 su 50 aniversario en las Islas, recibió 46,8 millones de euros en concepto de subvenciones públicas concedidas por el transporte de pasajeros y automóviles.
Su competidor tradicional, Naviera Armas, de capital canario hasta 2023, se quedó muy por debajo en el ránking español, según datos del Ministerio de Hacienda consultados por este periódico.
Armas, propiedad en estos momentos de un conglomerado de entidades financieras, recibió 27,8 millones, a razón de 10,5 millones en 2021 y 17,3 millones de euros, en 2022.
Fred. Olsen, en cambio, le ganó la partida por volumen de clientes, con 18,5 millones en el 21 y 28,3 (10 millones más en solo un ejercicio) en 2022, año en que falleció el mejor naviero de la historia marítima de Canarias, Antonio Armas.
El grupo escandinavo confirmó este mes de marzo, la incorporación de dos nuevos barcos (Ro-ro) para su servicio de transporte de carga. El primer buque se espera que esté operativo a principios del mes de mayo, entre Gran Canaria y las islas orientales. En la actualidad, la compañía desplaza anualmente cerca de 1.300.000 metros lineales de carga, es decir, unos 100.000 vehículos de transporte de mercancías.
Fred. Olsen Express cerró 2023 con más de 3,5 millones de pasajeros y más de un millón de vehículos transportados en 2023. La previsión es que aumente la subvención respecto a 2022.
Naviera Armas, por su parte, transporta más de 3,3 millones de pasajeros anuales, con 26 destinos nacionales e internacionales, 6 Fast Ferries, dos de ellos de última generación, el Volcán de Tagoro y Volcán de Taidía, 12 ferries, y 3 Ro-Ro, es decir, una flota de 21 buques.
El 18 de abril de 2023 (a mes y medio de las elecciones autonómicas), el entonces presidente de Canarias, Ángel Víctor Torres (PSOE), se reunió con los propietarios de Naviera Armas-Trasmediterránea tras su venta días antes.
El jefe del Ejecutivo autonómico valoró como «muy importante» trasladar a la ciudadanía canaria “la absoluta tranquilidad sobre que se van a man tener todas las rutas y conexiones entre las islas que hasta ahora prestaba esta compañía, aparte de que la presidencia de la nueva empresa seguirá en manos canarias”.
Ese día no se habían hecho público el cupo de las subvenciones que recibían las dos principales navieras que operan en Archipiélago, además de Balearia.
Polémica por el monopolio en el Puerto de Agaete
En 2019 (antes del Covid), el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TEU) catalogó como ayuda de Estado el uso exclusivo que Fred Olsen hacía del puerto de Agaete, e instó a las autoridades autonómicas a poner fin a la situación de monopolio y abrir sus muelles a otras empresas, como Naviera Armas. Armas valoró como trascendentales las consecuencias del fallo, ya que ratificaba otro anterior del Tribunal General de la Unión Europea.
«Fred Olsen lleva ocupando de manera irregular desde el año 1994 la mayor parte de la superficie del puerto de Agaete sin tener título alguno que ampare dicho uso exclusivo, ya que no es titular de una concesión que ampare la ocupación del dominio público portuario, y no paga contraprestación económica alguna por la explotación comercial exclusiva de dicho puerto«, sostenía entonces la compañía canaria frente a la escandinava.
Armas recordó que tanto su naviera como Transmediterránea habían solicitado en su momento poder operar en el puerto de Agaete, sin que les fuera autorizado por parte del Gobierno canario, propietario de esa instalación.
Hasta 2024, el Gobierno ha optado por silenciar la divergecia entre ambas compañías navieras.
