Los precios mundiales del cacao se disaparan a niveles récord a medida que el mal tiempo azota las cosechas en los principales países productores del mundo en África occidental, informa Financial Times.
Los precios del cacao en Nueva York subieron a 5.800 euros por tonelada esta semana, un aumento de más del 40% desde principios de año. Mientras tanto, los futuros del cacao en Londres se han más que duplicado respecto al año anterior, subiendo un 7,3% a unos 5.000 euros por tonelada.
Las medidas provocaron una advertencia del fabricante de chocolate Hershey de que el aumento de los precios de las materias primas afectará las ganancias. “Hemos tenido un repunte enorme desde principios de año. No creo que nadie se lo esperaba”, dijo Paul Joules, analista de cacao de Rabobank al rotativo británico, tras admitir que el alza provenía “desde una posición ya ridículamente alta” a finales de 2023.
El déficit de suministro es global. Costa de Marfil y Ghana juntas producen alrededor del 70% de los granos de cacao del mundo y ambos países han visto sus cultivos de cacao obstaculizados por el fenómeno de temperatura del mar de El Niño, que altera los patrones de lluvia y trae un clima cálido y seco a África occidental. Los productores también están luchando contra un gran brote de enfermedades.
Los grandes volúmenes de operaciones en Londres esta semana sugirieron que una gran cantidad de nuevo dinero administrado está entrando al mercado. “Los especuladores están elevando el precio, obligando a los productores de cacao a cubrir sus cortos”.
Las subidas de precios suponen un duro golpe para los fabricantes de chocolate. “Se espera que los precios históricos del cacao limiten el crecimiento de las ganancias este año”, según Hershey. La compañía informó una caída del 6,6% en las ventas en el cuarto trimestre, ya que los consumidores que luchaban contra la inflación redujeron su gasto en dulces.
Para los consumidores, lo peor aún está por llegar. En 2023, muchas empresas de chocolate estaban absorbiendo precios altos y tenían algunas reservas, dijo Joules. Pero después de un repunte de un año, “estas empresas ahora están totalmente expuestas a estos precios más altos de las materias primas. Absorber estos precios es traspasarlos al consumidor”.
