Cuando Tim Cook tomó las riendas de Apple en 2011, heredó una compañía valorada en unos 350.000 millones de dólares. Quince años después, deja el puesto de CEO de Apple con la empresa por encima de los 4,5 billones de dólares y con John Ternus encargado de dirigir su próxima etapa.
Además, el relevo llega en un momento distinto al que encontró Cook, Apple cuenta con una enorme base de usuarios, un negocio de servicios que genera ingresos recurrentes y una posición consolidada en hardware. Sin embargo, la compañía afronta una creciente presión para demostrar que también puede competir al máximo nivel en inteligencia artificial.
Desde el 1 de septiembre, John Ternus ocupa el puesto de CEO de Apple, Tim Cook por su parte, pasó a desempeñarse como presidente ejecutivo y mantendrá su vínculo con la compañía después de 15 años al frente de sus operaciones.
De este modo, Apple vuelve a confiar su dirección a un ejecutivo formado durante años dentro de la empresa. Ternus llegó a la compañía en 2001 y desarrolló buena parte de su carrera en el área de hardware hasta convertirse en vicepresidente sénior de Ingeniería de Hardware.
Durante ese recorrido participó en el desarrollo de algunas de las principales familias de productos de Apple, entre ellas iPhone, iPad, Mac, Apple Watch y AirPods. Su experiencia técnica será especialmente relevante ahora que hardware, chips propios, software e inteligencia artificial están cada vez más relacionados.
Ternus, 51 años, se incorporó al equipo de diseño de Apple en 2001 y fue ascendiendo hasta llegar a vicepresidente sénior de ingeniería de hardware, cargo en el que reportaba a Cook.
Dirige los equipos de ingeniería responsables de toda la gama de productos de Apple, incluidos los iPhone que generan la mayor parte de los ingresos de la compañía.
«No hay motivo para arreglar lo que ya funciona», señaló, pronosticando que Ternus se centrará en la innovación de hardware y mantendrá intacta la cadena de suministro construida por Cook.
Algunos analistas habían defendido que el responsable de software Craig Federighi era la elección más lógica para una compañía que corre para ponerse al día en inteligencia artificial. «Los consumidores siguen comprando primero el dispositivo físico y esto va a seguir siendo así durante mucho tiempo. No vas a descubrir el valor de la inteligencia artificial si no te interesa el hardware».
Ternus obtuvo un título universitario en ingeniería mecánica por la Universidad de Pensilvania y trabajó como ingeniero en Virtual Research Systems antes de incorporarse a Apple.
Dentro de la compañía se le atribuye haber impulsado productos más duraderos, fiables y resistentes, así como trabajos de diseño que han reducido su huella de carbono.
La cuestión más compleja es qué tipo de líder llegará a ser. «Incluso quienes le conocen ahora no le conocen como consejero delegado. Puedes conocerle como responsable de ingeniería, pero cuando pasas a ser consejero delegado, las cosas cambian. Tu responsabilidad es mayor, tu poder es mayor. Bailas una danza diferente».
