Alberto II de Mónaco, de 67 años de edad, posee una fortuna estimada, según cálculos estimativos, en más de mil millones de euros, y, según todos los indicios, históricamente prestó poca atención a su gestión. En cambio, se la confió a un tal Claude Palmero como su administrador de bienes . Este cargo, heredado de su padre Rainiero (casado con la actriz Grace Kelly), le permitió gestionar la fortuna privada de Alberto, incluso organizando transferencias de efectivo discretas cuando lo solicitaban el príncipe u otros miembros de la familia real.
Palmero supervisaba no sólo la fortuna privada del Príncipe Alberto, sino también los activos de la Corona, desde bienes inmuebles de primera calidad hasta una amplia gama de colecciones, incluidos automóviles, sellos, monedas y obras de arte, así como activos financieros, según una investigación periodística del rotativo ‘The Wall Street Journal’.
Pero la relación se agrió en 2023, tras la filtración de documentos pirateados que implicaron a Palmero en varios supuestos esquemas de corrupción y tráfico de influencias. Alberto también inició una reestructuración más amplia en la cúpula del principado. Decenas de figuras clave abandonaron sus puestos, incluyendo algunos de los más influyentes de Mónaco. La medida desencadenó una ola de recriminaciones y filtraciones más dañinas, incluidas las de cuadernos que Palmero guardaba meticulosamente sobre las actividades privadas del príncipe.
En septiembre de 2023, Alberto se querelló, junto con sus hermanas, a Palmero, acusándolo de abuso de confianza y robo. Los cargos se ampliaron posteriormente para incluir falsificación, uso de documentos falsificados y blanqueo de capitales. Era la primera vez en más de 700 años de la dinastía Grimaldi que un gobernante presentaba una denuncia penal contra un residente de Mónaco.
Palmero ha sido interrogado sobre holdings panameños, cuentas bancarias suizas y pagos secretos realizados para mantener la vida privada del príncipe precisamente eso: privada.
Palmero ha negado las acusaciones. La fiscalía lo ha entrevistado en múltiples ocasiones, pero no ha presentado cargos. La defensa de Palmero se resume en esto: toda su actividad se diseñó pensando en el mejor interés del príncipe, incluyendo la limpieza de los desórdenes causados por Alberto y otros miembros de la familia real, quienes prestaban poca atención a sus finanzas y gastos.
En febrero, por ejemplo, le preguntaron a Palmero sobre una transferencia de aproximadamente 15,9 millones de dólares que realizó a una empresa llamada Étoile de Mer.
Palmero remitió al oficial a una carta dirigida al equipo legal del príncipe, explicando que los fondos habían terminado en una empresa utilizada para cubrir los gastos vinculados a Nicole Coste, ex azafata de Air France y antigua amante del príncipe Alberto, así como a su hijo, Alexandre.
El príncipe Alberto ascendió al trono hace 20 años este julio, prometiendo inaugurar una nueva era en la que Mónaco representaría algo más que una inmensa riqueza por sí misma. Pero el escándalo no hace más que reforzar, para muchos extranjeros, la famosa descripción de Mónaco de Somerset Maugham: «un lugar soleado para gente sombría».
Palmero insiste en que luchará todo lo que sea necesario para restaurar su honor, y ha llevado su caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, argumentando que es una víctima y no puede recibir un juicio justo en Mónaco. Señala que el príncipe Alberto también es oficialmente el presidente del poder judicial.
